“新族长的审美。”艾洛诺儿扫了一眼。
门口的年轻精灵卫兵拦住他们。看了看苏璃，又看了看艾洛诺儿。
“二位是？”
“艾洛诺儿。”她说。
卫兵愣住了。
三分钟后，七个年轻魔锻师从工坊里冲出来。为首的那个手里还攥着半成品的回路板，铜屑沾了一脸。
“艾洛诺儿导师？您真的是……《五阶缓冲回路》的作者？”
艾洛诺儿往后退了半步。苏璃的手臂挡在她身前。
“一个一个来。”他把那群激动的年轻精灵往后推了推，“别挤。”
……
商会的负责人是个中年精灵，圆脸，笑起来很和气。他端着茶走过来，态度恭敬。
“艾洛诺儿前辈，我们读您的论文长大的。如果您愿意留下担任荣誉导师……”
“不留。”艾洛诺儿接过茶杯，“三个月。开一轮课程。然后走。”
负责人的笑容僵了一瞬。
“三个月也好！太好了！”他搓着手，“那住宿方面……”
“我自己找。”苏璃插嘴，“商会旁边有空铁匠铺没有？”
负责人看向苏璃。
“这位是……”
“我丈夫。”艾洛诺儿喝了口茶。
苏璃的茶杯停在嘴边。
负责人的表情精彩了一瞬。人类。五阶。一百七十年没回来的传奇精灵魔锻师的丈夫。
“铺子有。”负责人把所有困惑咽下去，笑容重新挂好，“免费的。”
“不用免费。”苏璃放下茶杯，“我修东西收钱，抵房租。”
艾洛诺儿看了他一眼。什么都没说。
……
第一堂课。
讲台下面坐了三十七个年轻精灵。最小的看着像十几岁，最大的也不过百来岁。放在精灵里都算年轻人。
艾洛诺儿站在台上，手里捏着一根粉笔。她面对那些仰起的脸，停顿了三秒。
然后开口。
“五阶缓冲回路的核心原理是……”
声音起初有些紧。第三句之后稳下来了。粉笔在黑板上画出流畅的回路图，讲解的节奏慢找到。
苏璃坐在最后一排。背靠墙壁，双手交叉在胸前，眼皮半耷拉着。
讲到第二十分钟的时候，他的呼吸变得均匀。
“最后一排那位。”
苏璃睁开眼。全场三十七双眼睛加一双浅金色的眼睛齐刷刷看过来。“请回答，五阶缓冲层的极限承受频率是多少？”
苏璃坐直身子。
“每秒三千七百次。”
全场安静。三十七个学员同时低头翻笔记确认。
“正确。”艾洛诺儿转身继续在黑板上写字。
苏璃靠回墙壁，举起手。
“答对了有没有奖励？”
粉笔顿了一下。
“比如减免当月房租之类的。”
最前排有个年轻精灵没忍住笑出了声。艾洛诺儿没回头。
“没有。”
“……”
三个月课程结束的那天，学员们把一辆崭新的旅行车推到门口。恒温回路，减震符文，精灵丝车帘。配置比苏璃和艾洛诺儿现有的那辆高了两档。
“这是大家凑钱做的。”为首的学员搓着手，“导师和公路上用。”
苏璃听到“师公”这个称呼，嘴角抽了一下。
艾洛诺儿绕着新车走了一圈，拍了拍车壁，点头。
“收下了。”
她回到旧住处收拾东西。从柜子最底层翻出一把木尺、一柄旧锤和一册泛黄的启蒙笔记。
苏璃靠在门框上看着她把旧物一件件包好。
“什么时候的？”
“四百年前。”艾洛诺儿把布包系紧，“我第一次碰锤子。”
离开精灵之森的前一天傍晚，族长派人送来一个信封。
艾洛诺儿拆开。里面是一张薄纸，上面只有两行字和一串数字。
她看完后把纸折好，放进贴身的木盒里。
苏璃没问。但他看见了她折纸时指尖的力度。
很轻。像怕把纸捏碎。
当晚他去打酒回来，路过她的房间门口时停了一步。门开着一条缝。她坐在桌前，木盒打开放在面前。
苏璃敲了敲门框。
“精灵的寿命上限是多少？”
艾洛诺儿合上木盒。
“看个体。”她的声音很平，“我已经进入后半段了。”
新旅行车比旧的宽敞。减震好得多，颠簸路段几乎感觉不到晃动。
苏璃趴在车厢地板上摊开地图，用炭笔在上面划线。划了三条路线，全走城镇密集区，补给点标得密麻麻。
艾洛诺儿掀开车帘进来，看见地图上的路线，蹲下去看了一会儿。
“你改路线了。”“嗯。”苏璃头也没抬，“这条走的话，每隔两天就有一个镇子。”
“原来的计划是走北境无人区。”
“那边没补给。”
“以前也走过。”
“以前不一样。”
车厢里安静了几秒。外面马蹄声笃的，稳定地敲着碎石路面。
艾洛诺儿把地图从地板上拿起来，看着那三条标满补给点的路线。
“你在担心我。”
苏璃的炭笔停了。他直起腰，靠回车壁上。
“你的以太恢复速度比三年前慢了一成半。”
“我自己知道。”
“那你应该明白……”
“我明白。”艾洛诺儿把地图放回地板上，手掌压住北境无人区的位置，“但我还能走。我有权决定自己去哪里。”
苏璃看着她。浅金色的眼睛里没有退让。跟一百七十年前第一次在他面前画回路图时一样固执。
“你倔起来真像头驴。”
“你重复过四十七次了。我记着。”
苏璃把炭笔扔进工具箱。
“那这样。”他竖起一根手指，“危险区域我先去探。确认安全后你再决定走不走。决定权在你。”
艾洛诺儿想了想。
“探查范围？”
“半天路程以内。”
“一天。”
“……你讨价还价倒是学得挺快。”
“跟你学的。”
苏璃盯着她看了两秒，笑了一声。
“成交。”
……
第三天。雾。
浓得伸手不见五指的白雾把旅行车裹成了一个孤岛。马停下来不肯走，鼻子哼地喷着热气。
苏璃跳下车辕，五阶感知铺开。雾里面什么都没有。没有野兽，没有魔物。只有雾。
“路呢？”
“脚下这条石板路到前面八十步就断了。”他收回感知，“之后全是软泥地。方向不明。”
