任凭原恩怎么嘶哑咆哮，里克依旧置若罔闻，就这么死死闭着眼，额头磕在泥水里，嘴唇翕动着。

他把所有的理智与感官都缩进了那一串串毫无意义的祷词里。

仿佛只要躲进那个充斥着圣光与美好的虚幻国度，眼前这血淋淋的地狱就不复存在。

可虚幻终究是虚幻。

闭上眼，又怎么能将这血淋淋的现实改变半分？

朱利安看着脚下如鸵鸟般的里克，又看了看站在面前、紧紧牵着手的孩子。

他脸上的阴鸷忽然散了。

“好，很好。既然你们两个小家伙都这么想当英雄，那我就成全你们这份勇气。”

朱利安似乎想到了绝妙的点子，兴奋地在泥水里摸索，很快，他摸到了什么东西。

他极其仔细地将之擦拭干净，随后像展示绝世珍宝般高高举起。

“完美的搭配……简直是天作之合！”

在摇曳的火光下，三张塔罗牌清晰可见。

其中一张是刚才翻过的『太阳』。

另外两张，一张画着赤身相拥的男女，“恋人”；一张则是手持天平与利剑的长袍女神，“正义”。

朱利安捏着牌，在空地上兴奋地来回踱步，嘴里神经质地念念有词：

“让我想想……『正义』代表公平与均衡的杠杆，『恋人』代表无法割舍的羁绊与抉择。”

“再结合已经燃烧的太阳……”朱利安猛地停住脚步，笑容病态，“这究竟会是一场多么有趣的游戏？”

“你们几个，把他们带进来。”

终于，他停了下来，似乎在脑海中完成了构图，冲着野狗帮的打手一挥手，

“这么有意思的舞台，必须得我亲自去准备。”

也许是出于某种扭曲的恶趣味，又或者是为了保持那份残忍的神秘感，朱利安并没有透露接下来的“游戏”到底是什么。

野狗帮的打手狞笑着上前，一左一右拎起两个孩子。

“不！放开他们！”

一直瑟瑟发抖的奶奶不知从哪生出的力气，发疯般地扑上去，死死抱住一名打手的腿。

“滚开！老骨头！”

打手满脸厌恶，抬腿就是极其狠辣的一脚，正中她的胸口。

“砰！”“奶奶！”原恩目眦欲裂。

老妇人犹如一片破败的枯叶，被狠狠踹翻在泥地里。

“别碍事，老太婆。急什么？一会儿就轮到你了！”打手啐了一口，拖着两个没有哭闹的孩子走进了废弃钟楼。

空地中安静了下来。

只剩下风声，和木桩上油脂燃烧的劈啪声。

原恩被两名大汉死死按在地上。

她眼睁睁看着钟楼的破木门合拢，听着奶奶微弱的喘息，心底的最后一丝侥幸轰然崩塌。

她彻底放弃了挣扎，脸颊贴着冰冷的泥水，缓缓转过头，看向不远处依然趴在烂泥里装死的里克。

“里克……大哥！”

原恩的声音破了，如杜鹃啼血，沙哑得让人分不清是哭还是笑，

“这可能是我最后一次，叫你大哥了。”

“平时那个敢拼命护着我们的大哥，到底去哪了？”

“明明是你把我们在死人堆里扒出来的……明明你曾经为了半块黑面包，敢跟野狗帮的人拼命！”

“可是为什么？！”

原恩声嘶力竭地咆哮：

“为什么现在你变成了个懦夫？为什么你现在连睁开眼的勇气都没有？”

“你以为闭上眼，这一切就能够不存在了吗吗？！！”

地上的烂泥动了动。

那具一直仿佛死透了的躯壳，终于发出了声音。

“我……我也不想的……”

里克缓缓抬起头，那张脸已经扭曲得失去了人样。眼泪、鼻涕、鲜血混杂在一起，让他看起来既可悲又可恨。

“可是……我能怎么办？”

他看着原恩，眼底满是绝望的血丝，

“你让我怎么选？你告诉我，到底能让我怎么选？！”

“难道要让我亲口说出来，把你和奶奶推去烧死，而选择留下贝拉和汤米吗？！”

“我们……都是奶奶从垃圾堆里捡回来的啊！”

里克的五指深深抠进泥地里，指甲翻折，鲜血淋漓：

“如果注定要死人……那我宁愿他选我！如果他能选我就好了啊！！！”

他把头狠狠砸进烂泥里，像个逃避现实的懦夫，只能用这种自我折磨来减轻哪怕一丝一毫的罪恶感。

而就是这么一个废人，面对恶魔的逼迫，却连代替家人去死的资格都没有。

这才是压垮他的最后一根稻草。

就在这时。

“吱呀——”

钟楼破败的木门被推开。

朱利安重新出现在众人视野中。

他脱下了那件沾了灰的燕尾服外套，只穿着白衬衫，袖口高高卷起，额头上甚至还带着几滴兴奋的汗珠。

“先生们，女士们。久等了。”

朱利安走到空地中央，像个戏剧院的报幕人一般，夸张地弯腰行礼。

“接下来，请欣赏这出绝妙的喜剧——『天平上的抉择』！”

火把照亮了钟楼内部的空地。

原恩和里克同时抬起头，视线撞进钟楼的瞬间，呼吸彻底停滞。

只见大厅中央，两个小小的身影被悬挂在半空。

汤米和贝拉背对着背，被一根铁链锁在两端。铁链绕过滑轮，形成了一个极其诡异的平衡。

而他们的下方，则各有一堆浸透油脂的干柴！

“规则非常简单。”

朱利安微笑着解释他那引以为傲的“杰作”：

“他们现在处于完美的平衡。底下的火马上就会点燃。”

“只要一个人向外挣扎逃离火焰，沉重的滑轮就会将另一个人拉向更深的火海。

“只有保持绝对的静止，两人的受热才是均匀的。但如果两人都放弃挣扎……

朱利安眼底闪烁着恶毒的光芒，打了个响指。

“点火。”

“呼——”

打手将火把扔进柴堆。

油脂瞬间爆燃，半人高的火苗夹杂着滚滚黑烟，直接舔舐着两个人的身躯。

炙热的高温瞬间将两个孩子的衣物烤得焦黄。

朱利安兴奋地瞪大眼睛，死死盯着火光中的两个孩子。

他期待着看到他们为了活命，哭喊着、厮打着，拼命地蠕动，最后将彼此推入火海的丑陋戏码。

那才是人性最美妙的挣扎。

然而。

一秒。五秒。十秒。

出乎所有人的意料，火海之中，没有争抢，没有哭喊。

那两个本该吓破胆的孩子，就那么静静地、背对背悬在火焰的正上方。

“疼吗，贝拉？”汤米的小脸被烤得通红，声音却很轻。

“嗯……好疼啊，汤米哥哥。”贝拉抽了抽鼻子，细声细气地回答，“但是，我不怕。”

“你可以动一下的……这样，你就可以轻松一些了。”

“傻瓜。”汤米咬着牙，感受着火焰灼烧脚踝的剧痛，“我肉多，我能抗的。”

两个不到十岁的孩子，就这么背对着背。在足以让人发疯的烈焰炙烤下。

没有一个人把身子哪怕挪动一寸。

哪怕皮肉开始焦灼，哪怕衣服燃起了火星，他们也没有任何一个人为了活命而让对方多受半分痛苦。

他们只是就这么背对着。

在沉默中，化作两团剧烈燃烧的火球。

直到皮肉焦糊，直到生机断绝。

那架代表着公平与抉择的滑轮，自始至终，没有发生过一丝一毫的倾斜。

“贝拉——！汤米——！！”

原恩的嗓子彻底撕裂，眼角生生瞪出了血水。

理智的弦在此刻轰然崩断，她像一头疯兽般在烂泥里挣扎，却被死死按住，只能发出令人毛骨悚然的惨嚎。

而里克，早就没有了动静。

他趴在泥水里，双眼大睁着，瞳孔已经彻底涣散，连最后的一丝神智也随着那场大火，被烧成了灰烬。

“啧。无趣。”

没看到预想中人性崩塌的丑恶，朱利安有些扫兴地撇了撇嘴。

他抬头看了一眼天际。

夜色正在褪去，晨曦已在迷雾边缘泛起一抹惨淡的灰白。

“可惜，时间已经到了，我还有正事要去办。”

朱利安有些嫌弃地拍了拍衬衫上的烟灰，接过手下递来的外套披上，

他瞥了一眼地上那几具烂泥般的身影，冷酷地宣判了结局：

“不过，你们这些贱民也足以感到荣幸了。能用自己的生命，为一位贵族上演这样一场精彩的节目。”

“好了，美好的时光终要结束。”

朱利安的脸色骤然沉了下来，转身向巷外走去，冷冷丢下四个字：

“杀了他们吧。”

“是！”

野狗帮的打手们领命，狞笑着拔出了短刀。

似乎一切都已经结束。

这本就是下城区每天都会上演的戏码，蝼蚁的命，早该像烂泥一样无声无息地结束。

“头儿，这老太婆已经死了，也省得我们动手了。”

一个打手走到老妇人身边，用脚尖粗暴地踢翻了那具早已僵硬的尸体。

“妈的，真是便宜她了。”

另一个打手走到里克身边，看着他那副口吐白沫、神智全无的模样，恶狠狠地踹了一脚。

“妈的，你这小子是真疯了还是假疯了？别让爷爷多费事，早点送你下去一家团聚！”

而最后一名打手，则提着刀，慢悠悠地晃到了原恩的身边。

看着趴在泥水里一动不动的瘦小身影，打手眼中闪过一抹淫邪：

“别以为是女的老子就下不去手。不听话，老子就把你先奸后……嗯？”

声音戛然而止。

那名打手猛地僵住，喉结剧烈滚动。

他原本按在原恩肩膀上的手，像是探入了一张看不见的深渊巨口，血肉竟在无声的吞噬下寸寸剥落，瞬间露出了底下的森森白骨。

“这……你……这是什么鬼东西？！”

打手的声音瞬间变了调，透着一股见鬼般的惊恐。

他下意识地想要松手后退。

可他的双腿却像是不受控制一般，“扑通”一声，竟然直挺挺地跪伏在了原恩的身边！

黎明的微光下。

趴在泥水里的少女没有动。

但在她那单薄的躯壳之下，一股犹如实质般粘稠的血红色光芒，正悄无声息地缓缓渗出……