顾明理懵了。

不仅是他，整个大殿内瞬间响起了一阵窸窸窣窣的私语声。

众人的目光齐刷刷投向了站在前列的顾德白。

这位权倾朝野的右相大人，在朝堂上向来只干两件事：

一是闭着眼睛附和圣意；

二是变着法儿地中饱私囊。

满朝文武谁不知道他是个唯利是图的老狐狸？

什么时候见过他主动揽过这种吃力不讨好的赈灾差事？

龙椅之上，萧烨眼底涌起一抹冷光。

顾德白今日的突然请缨，确实超出了他的意料。

“右相此言当真？”萧烨的声音听不出喜怒。

顾德白微微躬身，那张圆润的脸上依旧挂着惯常的和气笑容。

“老臣在北方待过多年，对那边的风土人情颇为熟悉。如今蝗灾肆虐，老臣愿亲自前往，为陛下分忧解难。”

萧烨审视了他片刻，指尖在龙椅的扶手上轻轻摩挲了两下，并没有立刻答应。

“右相有心了，此事明日定夺。”

……

入夜，顾府。

晚饭摆在圆桌上，菜色丰盛。

酱烧肘子、清蒸鲈鱼、素炒时蔬，还有顾德白最爱的那道蟹粉狮子头搁在正中央。

顾明理和顾明月坐在顾德白对面，却没怎么动筷子。

烛火偶尔跳动，发出轻微的“噼啪”声。

顾明月最先打破了这份沉默。

她将筷子轻轻搁在筷枕上，定定地看向父亲。

“爹，北方赈灾那是个苦差事，您为什么要接？”

顾德白正夹起一块狮子头，放进嘴里细细咀嚼着。

直到完全咽下去，他才缓缓抬起头。

那张在外人面前总是笑意迎人、圆滑世故的脸上，此刻却不知何时褪去了所有的伪装。

眼底涌起的一丝沉甸甸的怅然。

“这次蝗灾闹得最严重的安阳县……”

顾德白放下筷子，目光垂落，直勾勾地盯着桌面上那盏清汤倒映出的虚影。

“那是爹二十年前任知县的地方。”

他长长呼了一口气，似是回味着久远的苦涩。

继而低低笑了一声：“那也是你们娘亲……跟着爹一起住过最久的地方。”

宽敞的厅堂里顿时安静。

顾明理和顾明月对视了一眼，有些意外。