苏意的手停在半空中。

手指离透明核心只差三寸。但他没有再往前伸——因为面前这张脸他太熟了。

花白头发。满脸皱纹。嘴角那道被电弧光灼伤的旧疤。还有那双眼睛——被电焊弧光烧了几十年仍然清亮的眼睛，眼白上布满了细密的血丝，但瞳孔深处有一股极韧极犟的光。

前世在工地上，就是这个老焊工手把手教他怎么把焊枪拿稳。

“焊枪不是笔，不是让你写字。焊枪是手指头，焊缝是肉，你要让铁水和铁水融在一起——不是你在焊铁，是铁在焊你。”

苏意第一天拿焊枪，手抖得焊缝歪成蚯蚓。老焊工从背后握住他的手，带着他焊了第一道笔直的焊缝。那双粗糙得像砂纸的手攥着他的手腕，焊了一整天，电弧光把两人的面罩照得一片刺白。

下班时老焊工摘下面罩，露出这张脸。

和现在一模一样。

矿神在苏意体内开口了。极沉极稳，每一个字都像从矿脉深处往上挖出来的矿石。

“他不是幻象。他是源祖——矿局一直在找心脏，他们不知道心脏里一直有一个人。”

苏意的喉咙动了一下。

“源祖？”

老焊工笑了。

笑声极轻极沙哑，但每个字都像焊枪点焊时溅起的火花，在心脏内部空旷的空间里亮一下灭一下。

“源祖是我的号。武道联盟那帮人给我起的，说什么开天辟地第一人，武道之源万法之祖。我说别叫这个，叫老沈就行。他们不听——说盟主您不能这么随便。”

他顿了顿，把手伸进怀里摸了摸，摸出一根不冒烟的旱烟杆。和前世的沈师傅一模一样的动作——把烟杆叼在嘴里，不点火，就是叼着。

“老子在工地上干过电焊，干过钳工，干过车工。比你多几样。后来焊一个高压容器的时候出了事故——容器炸了，我没死，被炸到这个鬼地方。”

苏意脑子里闪过一个画面。

前世工地上的安全教育课。安全员站在讲台上放事故录像，屏幕上是一个炸裂的高压容器，碎片飞出去几十米。安全员说那个容器是一名老焊工焊的，焊缝有缺陷，压力一高就炸了。老焊工当场被炸飞，人没找到。

他以为安全员在讲别人的事故。

现在他才知道，那个“没找到”的老焊工，被炸到了这里。

“你是被炸过来的。”

“对。炸过来的时候身上还穿着电焊服，手里还攥着焊枪。醒来发现这片虚空里有一颗心脏在跳，心脏旁边有一块透明的石头。石头里有字——说这颗心脏是上古时期一位真正大能留下的，大能死了，心脏还在跳。心脏会吸收天地间的能量，时间长了会把附近的空间全部吞掉。”

老焊工把旱烟杆从嘴里拿下来，用烟杆尖指了指头顶。

“我那会儿啥也不懂，什么灵力修为武道传承，全不会。但我会一样——扛。在工地上四十度高温的车间里焊了一整个夏天，焊枪烫得手都起泡了还得继续焊。那股扛劲是我唯一的本钱。”

他把旱烟杆叼回嘴里。

“我就把焊枪往旁边一扔，双手按在心脏核心上。用我的身体当焊条，把自己焊在核心上。心跳得太快了，我就用我的肉身把它压住。压了几千年——心脏一直在挣扎，我也一直在扛。到后来我的肉身和心脏长在一起了，分不开了。”苏意看着老焊工身上那件矿奴服。

袖口磨破了边，膝盖处打着补丁，胸口的矿奴工号被煤灰糊住了看不清。这件矿奴服和苏意身上那件一模一样——不是款式相同，是同一批。青石矿的矿奴服，左肩内侧有矿局印上去的编号，编号的字体和大小完全一致。

“你身上这件——”

“青石矿的。”老焊工低头看了一眼自己胸口的工号，“矿局把三十六重天挖穿之后，我的一部分意识碎片从心脏里漏出去，飘到了青石矿的矿脉里。矿脉里残留的魂晶把这段意识碎片裹住，化成了一缕残魂。你在矿底下感应到的矿神——就是我那缕残魂。”

苏意右臂的魂晶痕迹亮了一下。

矿神的声音从极深处传来，声音里第一次带上了一种极淡的、被岁月磨旧了的愧疚。

“我不是有意瞒你。源祖的意识残片被魂晶母体吸收之后，大部分记忆都碎了。我只记得自己是个烧电焊的，记得前世在工地上干过活——剩下的全模糊了。直到刚才你走进心脏，我才把所有碎片拼回去。”

老焊工往前迈了一步。

这一步踩在心脏地面上，脚底板陷进去半寸。他的身体从边缘在缓缓剥落——不是灰烬，是极细微的光点。每剥落一点光点，他的身形就淡一分。

“小苏。矿局挖了三千年，从青石矿挖到云海矿，从第一重天挖到第三十六重天，挖穿了。魂晶武器、魂晶钉、魂晶战甲——全是从这颗心脏上刮下来的肉。我一直在里面扛着，压着它的心跳，不让它醒。但你刚才打碎矿主核心的拳劲太猛了——六劲合一，那股拳劲穿透虚空直接灌进了心脏。心脏被激活了。”

他把右手举起来。

右臂上的魂晶痕迹已经淡到几乎看不见了。和苏意右臂上那些刺眼的暗金纹路完全不同——他的魂晶痕迹是老旧的、磨损的、即将消逝的，像一条被岁月磨平了纹路的矿脉。

“我在心脏里扛了太久。几千年。肉身和心脏长在一起，分不开。魂晶痕迹被心脏的吸收力一点点磨掉，磨到现在只剩最后这点残光了。”他把旱烟杆从嘴里拿下来，烟杆已经和他的手指粘在一起，分不开了，“你来了，我可以歇了。”

他顿了顿。

“关掉修复中枢的办法很简单——用和我当年同样的方式。一个人把手按在核心上，用魂晶母体的频率逆向注入。但这需要同时承受心脏几千年的魂晶反噬。反噬不是灵力冲击——是这颗心脏几千年来吸收的所有矿奴的苦。每一份苦都化成了一道魂晶碎片，碎片会顺着你的魂晶母体往你体内灌。扛过去，心脏就停。扛不过去——你就变成下一个守心人，把自己焊在核心上，替我继续扛。”

苏意把手按在透明核心上。

掌心触到核心表面的瞬间，整片核心内部翻涌起刺眼的暗红光芒。光芒从核心深处往外炸，把整个心脏内部空间照得一片通红。魂晶母体的暗金纹路从右臂往掌心上蔓延，和核心内部的暗红光芒碰撞在一起。

老焊工在旁边看着他。

在苏意动手前，他问了一句话。

“你前世干过最苦的活是什么？”

苏意的手按在核心上没有动。

“扛水泥。”

老焊工笑了。那个笑容和前世在工地上教他焊第一道焊缝时一模一样——满脸皱纹挤在一起，嘴角那道电弧伤的旧疤被笑容拉长。他把旱烟杆从嘴里拿下来，烟杆已经和他的手指粘在一起，但他还是用拇指在烟杆上磕了磕——那是前世在工地上磕烟灰的习惯，烟杆里早就没有烟灰了，但他还是磕。

“老子最苦的是在四十度高温的车间里焊了一整个夏天。车间顶棚是铁皮的，太阳一晒里头跟蒸笼一样。焊枪烧到两百多度，手套烫穿了也不敢松手——松手焊缝就歪了。那个夏天我瘦了十多斤，下班回家端起饭碗手都在抖。”

他看着苏意按在核心上的那只手。

“但你扛水泥也不轻松。水泥一袋一百斤，扛一袋上六楼腿都在打颤。扛一天水泥和焊一天铁水，都是一样的——骨头里存着苦，心里憋着气。你扛住了水泥，肯定也扛得住这个。”

他把手从核心上移开。移开的瞬间，他的手指开始化作光点。指尖先化成极细微的暗金色光点，然后是指节、手掌、手臂——光点从身体边缘开始飘散，飘进心脏内部空旷的空间里。

光点飘到苏意脸上时，带着极淡极淡的温度。不是热——是暖。像电弧光照在脸上的那种温度。

“告诉外面的人——源祖不是神，是个电焊工。武道联盟那些老兄弟要是还活着，告诉他们我老沈不是故意丢下他们跑路的。我是进了心脏，出不来了。”

他的身体从边缘加速崩解。肩膀开始化作光点，然后是胸口、腰腹、双腿。光点越来越密，越来越亮，整个人像一盏慢慢熄灭的灯。

他最后看了苏意一眼。

那个眼神和前世退休那天握住苏意的手说“不是你在焊铁，是铁在焊你”时的眼神一模一样——没有不舍，没有遗憾，只有一种极纯粹的、把东西交出去了的平静。

“这班我上够了。该下班了。”

话音刚落。

整个人化作无数光点，在心脏内部空旷的空间里缓缓飘散。光点飘到透明核心上，核心内部翻涌的暗红光芒被光点覆盖，变暗了一瞬。

然后暗红光芒重新炸开。

比之前更猛、更烈、更汹涌。

几千年的魂晶反噬之力从核心内部翻涌出来——不是灵力冲击，是无数矿奴的苦。矿局挖了三千年矿脉，每一块魂晶矿石都是从这颗心脏上崩落的碎片，每一块碎片上都残留着矿奴的血、汗、骨髓里榨出来的苦。这些苦被心脏重新吸收回来，全部积压在这枚透明核心里。

现在它们全涌出来了。

苏意右臂的魂晶痕迹全部亮起。

魂晶母体的暗金光芒从右臂往全身蔓延——肩膀、胸口、脊椎、双腿。整个人被魂晶母体的光芒裹住，暗金色的纹路沿着经脉往心脏方向灌注。

透明核心内部的反噬之力如洪水般顺着右臂涌入体内。

第一道反噬——青石矿的苦。矿难塌方时被压在石头底下喊娘的矿奴，嗓子喊哑了还在喊。那道苦涌进苏意体内时，他听见了那个矿奴临死前最后一声喊。

第二道反噬——云海矿的苦。金鼎宗矿脉底下的魂晶母石，矿奴被魂晶钉钉在矿壁上抽血养矿。血液被抽干时的冰冷感涌入苏意体内，他血管里的血仿佛也在那一瞬间凝固了。

第三道反噬——流放之地的苦。被流放的矿奴赤脚走在荒原上，脚底板被碎石割破又冻裂，每一步都在地上踩出血印。

第四道。

第五道。

第十道。

一百道。

一千道。

几千年的苦在同一瞬间灌进苏意体内。