杨明思量了一夜，次日天不亮便辞了爹娘上山去了。

秋深天凉，山道上落叶铺了厚一层，踩上去沙作响。杨明脚步甚快，不到半个时辰便到了茅屋院外。

那白鹿今日不在院中，想是往山顶去了。院中槐树叶落尽了，只剩光秃秃的枝桠指着灰白的天。

杨明整了整衣衫，走到堂屋门前，拱手道：“弟子杨明，求见先生。”

屋中无人应声。

杨明又唤了一声，仍无回应。他微迟疑，伸手轻轻推了那扇木门。未栓，吱呀一声便开了。

日光从门缝中倾入，照在屋内那一方旧蒲团之上。陶潜盘膝端坐其上，双目微阖，面朝北墙，手中那柄混元白玉拂尘横置膝上，周身纹丝不动。

杨明立在门口，一时竟不敢出声。

他瞧见先生面前小几上搁着的那碗粥饭，已凝了一层硬壳，分明是两三日前送来的，动也未动过一口。

先生此刻的形容，说不出的古怪，不是睡着，不是入定，倒像是……像是整个人化入了这间屋子里，与那山石草木、风霜雨露浑然一体，再分不出彼此来。

呼吸听不见，起伏看不出，若不是那白须微随穿堂风飘拂，简直与一尊石像无异。

杨明心头微震。他跟随先生已近两年，素日里只觉先生是个博学的老翁，脾气和善，说话风趣。

可此时此刻，站在这静室门前，他忽而生出一种说不清道不明的感觉，自家这位先生，绝非寻常教书的夫子。

寻常夫子哪有这等本事？一坐便是数日，水米不进，面色却红润如常，气息绵长若有若无，与那话本中所说的仙家打坐又有何异？