六月。

整个北方的小麦产量锐减。

山东、河南多地甚至颗粒无收。

树皮和草根开始成为底层百姓的食物，饥荒的阴影笼罩了黄河流域。

京师的粮价开始上涨。

户部的官员们急得像热锅上的蚂蚁，每天都有关于灾情和流民的奏报飞入内阁。

但张居正压住了所有的奏本，他在等。

六月十五，京郊皇庄。

朱翊钧换上了一身便服。

张居正、王国光以及六部堂官全部到场。

一片几十亩的旱地前，藤蔓早已枯黄，趴在地面上，毫无生机。

与旁边因为干旱而枯死的麦田似乎没有区别。

户部给事中看着这片地，冷笑一声：“首辅大人，这就是亩产十石的神物？一地枯草而已。”

张居正没有理他，转头看向陈经纶：“开挖吧。”

陈经纶拿出一把锄头，走到田垄上。

他没有去割草，而是对准田垄的侧面，一锄头刨了下去。

干结的泥土被翻开。

一颗紫红色、拳头大小的块茎滚落出来。

接着是第二颗，第三颗。

它们顺着根系，一窝一窝地埋在土里。

刚才看起来毫无生机的地下，竟然挤满了这种沉甸甸的果实。

户部给事中的冷笑僵在了脸上。

几百名农户和太监同时下地。

锄头翻飞，原本平整的土地被刨开，紫红色的番薯很快在田埂上堆成了一座小山。

王国光快步走过去，捡起一个用袖子擦了擦，用手掂量了一下重量。

他做了一辈子户部官，对重量极其敏感。

“上秤！”王国光大喊。

两名太监扛着巨大的木秤走过来，开始将装满番薯的柳条筐挂上去。

秤砣在秤杆上不断向外移动。

“第一亩，收实重一千四百斤！”太监高声唱报。

“第二亩，收实重一千五百二十斤！”

按照明代的换算，一石约为一百二十斤，一千五百斤，就是十二石还要多。

在场的所有官员死死盯着那个秤砣。

一亩绝收的旱地，一亩连水都没有浇过几次的烂地，长出了十二石粮食。

这是他们熟读的圣贤书里从未存在过的数字。

张居正缓缓吐出一口长气。

他的双手藏在袖子里，微微发抖。