天还没有亮，更鼓只敲了四下。

朱翊钧在梦中醒来，睁开眼睛的第一件事就是跑到书案前。

光线有些暗，只有两盏油灯在微微闪烁。

他抄起笔，借着微弱的灯光，铺平宣纸在上面快速勾勒。

卯时的梆子声响过，乾清宫的殿门被推开。

司礼监掌印太监冯保带着两名太监走进来，一个端着铜盆一个捧着青盐。

他照例停在帷幔外，准备开口唤皇帝起床。

帷幔里却传出朱翊钧的声音。

“大伴，你进来。”

冯保挑开帷幔，只见朱翊钧已经穿好了中衣，就坐在床沿上。

他的手里拿着一张宣纸，上面的墨迹还未干透。

“万岁爷今日醒得早。”

冯保挥手让端水的太监退到一旁，自己上前一步。

“把这个送到御用监。”朱翊钧将宣纸递给冯保，“让他们在午膳前做出来。”

冯保双手接过宣纸，目光在纸上扫过。

看着像一幅图，画工很稚嫩，线条有些弯曲，但各处部件画得十分清楚，旁边还标注了几个字：“扁芯”、“透风”、“琉璃罩”。

这是一盏灯的图样。

冯保想起昨天早晨的琉璃杯，又想起张居正在长廊下的嘱咐。

他昨晚已经暗中盘查了乾清宫所有的值夜太监，没有任何人靠近过皇帝。

“万岁爷。”冯保压低声音，语气中带着试探，“这图画得精巧，奴婢斗胆问一句，这图是何人给万岁爷的？”

朱翊钧看着冯保，他按照林建的教导。

“没有别人。”

“是朕自己画的。”

“万岁爷天纵英才，只是这制灯之法...”

“大伴。”朱翊钧打断了他，“朕昨夜做了一个梦。”

冯保立刻垂下眼帘，不再说话，做出一副聆听姿态。

“朕梦见一个人，他说他是上天派来的神人。”朱翊钧的语速不快，一边回忆林建的交代，一边组织语言。

“神人说，朕是真龙天子，大明江山的主人，他见朕夜里读书，油灯昏暗，伤了眼睛，便教了朕这个制灯的法子，他说只要照着做，灯火就能亮如白昼。”

朱翊钧说完，看着冯保的头顶。

冯保跪了下去，额头贴紧地面，久久没有抬起。

作为执掌内廷的首领太监，冯保见过无数的宫廷倾轧，听过无数的谎言。

理智告诉他，这世上没有神仙。

但在封建皇权的逻辑里，“神仙托梦”是一个特殊的借口，它凌驾于所有世俗权力之上。

你无法去查证一个梦，你更不能指责皇帝在说谎，因为那是对天子的亵渎。

冯保意识到，无论这图纸背后到底隐藏着什么人，只要皇帝咬死这是“神仙托梦”，他就不能再往下查了。

至少，不能在明面上查。

“奴婢这就去御用监，命人打造。”冯保磕了一个头，站起身，倒退着出了大殿。

巳时，御用监。

这里的作坊承担着宫廷所有器物的制造，聚集了全国手艺最好的工匠。

冯保坐在一把太师椅上，手里端着茶碗，几名大太监肃立在旁。

在他面前的长桌上，放着那张宣纸，御用监掌司太监和两名老工匠正围着图纸仔细端详。

“能做吗？”冯保吹了吹茶沫，声音冷硬。“回老祖宗的话，能做。”老工匠躬身回答，“这图画得明白，底座用黄铜打制，四周凿出通气孔，灯芯不用圆线，改用多股棉线压成的扁条，至于外面的罩子，库房里正好有西域进贡的透明琉璃管，截断打磨即可。”

“这东西做出来，真能比寻常油灯亮？”冯保问。

老工匠迟疑了一下：“小的做了一辈子灯，从未见过这种形制，不过......这铜座留了通气孔，火借风势，应该会旺一些，扁灯芯吸油多，火苗也宽，只是小的拿不准那琉璃罩的作用。”

“那就动手做，做不好，你们的脑袋也别要了。”冯保放下茶碗。

作坊里立刻忙碌起来，工匠们生火、捶打铜片、切割琉璃。

由于结构并不复杂，不到半个时辰，所有部件就已经备齐。

按照图纸的拼装顺序，工匠将扁平的灯芯穿过铜座，底部的棉线浸入装满豆油的油槽中。

“点火试试。”冯保站起身，走到桌前。

老工匠拿着火折子，凑近灯芯。

火苗燃起，由于灯芯是扁平的，火苗形成了一个较宽的形状。

因为底座有通气孔，空气流通，火苗燃烧得比普通油灯剧烈，但也随之产生了一缕黑烟。

老工匠拿起那根打磨好的透明琉璃管，小心翼翼地套在铜座的卡口上。

变化在瞬间发生。

琉璃罩隔绝了外部环境中的乱风。

罩子内部，热空气迅速上升，从顶部排出，冷空气从底座的通气孔源源不断地抽入，形成了一个稳定且强劲的对流循环。

原本有些摇晃、冒着黑烟的火苗，突然拔高。

火焰的颜色从暗黄变成了明亮的黄白色。

黑烟彻底消失了，整个火苗变成了一个三角形光源，静静地燃烧在琉璃罩内。

作坊本就光线昏暗，这盏灯一亮，方圆两丈内被照得毫毫毕现。

其亮度至少是普通油灯的三倍。

周围的工匠们发出低声的惊呼。

冯保盯着那团稳定的火焰，脸上的肌肉微微抽搐。

他不懂空气对流，也不懂燃烧效率，但他有一双能分辨事实的眼睛。

“陛下说，这是神仙在梦里教他的。”冯保在心里默念着这句话。

如果不是神仙，还有谁能想出这种闻所未闻，却又完全符合常理的机关？

“找个食盒，把灯装起来，咱家要亲自给万岁爷送去。”冯保吩咐道。

午后，乾清宫。

朱翊钧坐在书案前，冯保将那盏新做好的油灯放在桌面上，用火折子点燃。

明亮而稳定的光芒驱散了殿内的阴影。

朱翊钧看着琉璃罩里的火焰，这和他昨晚在那个白色房间里看到的一模一样。

“大伴，做得很精巧。”朱翊钧压住心中的激动，用平稳的语气说。

“是万岁爷得神明庇佑，图纸画得精妙。”冯保低着头，语气比早晨更加恭敬。

“把它装进匣子里，摆驾慈宁宫。”朱翊钧站起身。

他知道，这盏灯只是第一步，他需要用这盏灯，去换取一张政治上的护身符。

慈宁宫内，檀香缭绕。

李太后坐在暖阁的罗汉床上，手里拨弄着一串紫檀佛珠，她今天的心情不错，刚听完宫外高僧讲授的一段《华严经》。

“太后娘娘，陛下来了。”宫女在门外通报。

“让他进来。”李太后放下佛珠。

朱翊钧走入暖阁，跪地行礼。

“儿臣给母后请安。”

冯保跟在后面，手里捧着一个红木匣子。

“起来吧，今日张先生讲的什么书？你可有认真听？”李太后习惯性地询问课业。